塑料可分为热塑性塑料和热固性塑料

（１）热塑性塑料：热塑性塑料加热时变软，乃至成为具有1定活动性
的粘稠物质。此时具有可塑性，可塑制成1定形状的制品，冷却后硬化定型；若再加热，它又变软，可再加工成另外1种形状的制品，冷却后又硬化定型。这样可反复变化多次。具有这类性质（常称为“热塑性”）的塑料，就为热塑性塑料。聚氯乙烯、聚烯烃、聚苯乙烯、聚甲基丙烯酸甲酯、聚甲醛、聚酰胺和聚碳酸酯等都是热塑性塑料。
热塑性塑料发展很快。最近几年来又发展了1批具有特殊性能的热塑性塑料，如聚砜、聚酰亚胺及含氟塑料等。
（２）热固性塑料：热固性塑料在加工时，起初也会变化，并具有1定的塑性，可制成1定形状的制件，但继续加热或加入固化剂后则随化学反应的产生而变硬（固化），使形状固定下来不再变化（定型）。固化定型后的塑料，质地坚固而不溶于溶剂当中，如再加热也不会软化和不具有可塑性，温度太高就会产生分解。具有这类性质（常称“热固性”）的塑料，就称为热固性塑料。酚醛塑料（电木）、脲醛塑料（电玉）、环氧树脂和不饱和聚酯等都是热固性塑料。